SpaceX riorganizza la costellazione per evitare collisioni
SpaceX avvia una delle più ampie operazioni di riposizionamento orbitale mai realizzate nella storia delle telecomunicazioni satellitari. Nel corso del 2026, l’azienda guidata da Elon Musk abbasserà l’altitudine di migliaia di satelliti Starlink, portandoli dagli attuali 550 chilometri a circa 480 chilometri. Una scelta che non nasce da esigenze tecniche legate alla trasmissione dei dati, ma dalla crescente necessità di gestire in modo più sicuro un ambiente orbitale sempre più affollato.
Michael Nicolls, vicepresidente dell’ingegneria Starlink, ha confermato che la manovra è stata pianificata per ridurre il rischio di collisioni e contenere l’impatto dei detriti spaziali, un problema che negli ultimi anni ha assunto dimensioni critiche. L’orbita bassa scelta da SpaceX è meno congestionata rispetto a quelle superiori, dove operano numerose costellazioni private e governative.
La decisione arriva dopo un episodio avvenuto a dicembre, quando uno dei satelliti Starlink ha subito un guasto improvviso a circa 418 chilometri di altitudine, perdendo ogni capacità di comunicazione. L’anomalia ha generato una piccola quantità di detriti, suggerendo un possibile cedimento strutturale o una micro-esplosione interna. Pur trattandosi di un evento raro, ha evidenziato la vulnerabilità di una rete che oggi conta quasi 10.000 unità operative.
Abbassare l’intera costellazione sotto la soglia dei 500 chilometri ha un duplice vantaggio: riduce la probabilità di impatti con altri oggetti in orbita e accelera il rientro atmosferico dei satelliti a fine vita, limitando la permanenza di rottami nelle zone più trafficate. A quote inferiori, infatti, l’attrito atmosferico contribuisce a “pulire” naturalmente l’orbita, favorendo la disintegrazione dei dispositivi non più funzionanti.
La densità raggiunta dalla rete Starlink impone nuovi standard di gestione del traffico spaziale. La corsa globale ai servizi di connettività a banda larga e alle immagini satellitari ha moltiplicato il numero di lanci, rendendo indispensabile una pianificazione più rigorosa delle orbite. SpaceX, con la sua costellazione in rapida espansione, si trova oggi nella posizione di dover definire strategie che garantiscano la sostenibilità a lungo termine delle attività in orbita bassa.
Il riposizionamento annunciato rappresenta quindi un passo significativo verso una gestione più responsabile dello spazio circumterrestre. Pur continuando a espandere la propria rete, l’azienda intende dimostrare che la crescita può essere compatibile con la sicurezza orbitale, un tema che coinvolge non solo gli operatori privati ma anche le agenzie spaziali di tutto il mondo.
(Redazione/Adnkronos)
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